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고혈압은 혈압이 지속적으로 상승되어 있는 상태로, 수축기 혈압이 140mmHg이상 이완기 혈압이 90mmHg 이상인 경우를 말합니다 이러한 고혈압은 심혈관질환의 원인이 될 수 있으며 조기발견과 관리가 중요한 질병입니다 오늘은 중년남성을 위협하는 고혈압의 증상, 치료방법, 예방법에 대해서 알아보겠습니다
고혈압의 원인
고혈압은 정상보다 혈압이 높게 나타나는 경우를 말합니다 장기적으로 고혈압은 심장과 혈관에 심각한 손상을 일으킬수 있습니다 이러한 고혈압의 원인은 다음과 같습니다 (01)유전적 요인:가계에 고혈압이 없는 경우에 비하여 부모 중 한사람이 고혈압을 앓고 있는 경우에 그 자녀들은 고혈압이 생길 확률이 더욱 높습니다 또한 부모가 모두 혈압이 높을 경우 고혈압이 생길 가능성은 매우 높게 나타납니다 (02)과도한 소금섭취: 혈압상승 유발인자인 환경적요인으로는 다량의 염분 섭취를 들 수 있습니다짠 음식을 좋아하는 경우 체내의 염분 농도가 높이지면 삼투압 차이에 의해 수분을 많이 빨아들이게 되어 혈액 중에 수분이 많아지게 됩니다 결국 혈액량이 증가하여 혈압이 올라가게 됩니다 또한 염분에 포함되어 있는 나트륨 농도가 높아지면 혈관 벽이 팽창하여 혈관이 좁아지므로 혈압은 높아지게 됩니다 다시말해 과다한 소금섭취는 혈압을 상승시키는 요인중에 하나로서 소금을 많이 섭취하는 식단은 혈압을 상승시킬 수 있습니다 따라서 적절한 소금제한이 필요합니다 (03)알코올섭취나 담배 : 술을 과음하면 혈압이 올라가고 또 술 자체의 칼로리가 높아 비만의 원인이 됩니다 또한 담배 속의 니코틴을 비롯한 각종 유해 물질은 혈관을 손상시켜서 딱딱하게 만들고 고혈압을 일으킬 수 있습니다 또한 아드레날린이라고 하는 호르몬의 분비를 증가시켜서 혈압을 올리기도 합니다 알코올은 일시적으로 혈압을 상승시키고 담배는 혈관을 수축시켜 혈압을 올리기 때문입니다 (04) 비만: 비만은 고혈압 발생의 원인중에 하나입니다 비만은 심장의 부담을 늘려서 혈압을 상승시키는 역할을 하기 때문입니다 과도한 체중은 심장의 부하를 늘리고 혈액순환을 방해하여 혈압을 상승시키는 원인이 됩니다 이외에도 심장질환이나 갑상선질환 등의 질환을 가지고 있는 경우 고혈압의 발생 위험이 높게 나타납니다 이러한 고혈압을 예방하고 관리하기 위해서 건강한 식습관과 체중감량을 유지하는 것이 중요합니다 또한 가족중에 고혈압을 진단받은 경우에는 정기적인 건강검진을 통한 예방이 중요합니다 (05) 연령 : 일반적으로 혈압은 나이와 함께 상승하는 경향이 있어 40대에는 약 19%, 50대에는 약 40%, 60세 이상에서는 약 63%가 고혈압이라고 합니다 특히 60세 전후에는 수축기 혈압은 높아지고, 확장기 혈압은 오히려 낮아지면서 고립성 수축기 고혈압이 나타나게 되는데 이를 노인성 고혈압이라고 합니다
고혈압의 증상
고혈압의 증상에는 개인차가 크게 나타나는데 대부분의 고혈압은 아무 증상이 없는 경우가 많습니다 따라서 평소 아무런 증상도 느끼지 않다가 갑자기 사망하거나 심한 후유증으로 고통 받는 경우가 많아 고혈압은 ‘소리 없는 살인자’로 불립니다 고혈압의 증상은 개인에 따라 차이가 심해 혈압이 매우 높아도 아무 증상을 느끼지 못하는 사람이 있는가 하면, 혈압이 조금만 상승해도 심한 자각증상을 호소하는 경우도 있습니다 고혈압의 증상으로는 다음과 같습니다 ( 01) 두통 : 혈압이 높고 특히 가속성 고혈압(급격히 악화되는 고혈압으로 혈압상승이 극심하고 망막 출혈이 생기며 혈뇨를 동반)일 때는 특히 아침에 통증이 심하고 낮에는 가라앉는 ‘박동성 후부 두통’을 경험합니다 즉 심장이 뛸 때마다 머리를 세게 내리치는 듯한 두통을 겪게 됩니다 시력장애를 동반하는 악성 고혈압의 경우 두통이 극심하여 신속하게 혈압을 내려야만 통증이 해소됩니다 (02) 심부전 : 혈압이 오래 지속되면 심장은 높은 압력을 이기면서 혈액을 내보내기 위해 엄청난 일을 하게 되고 심장벽이 받는 긴장을 줄이려 심장벽이 두꺼워지게 됩니다 이런 현상이 계속되어 한도를 넘은 후에도 혈압이 정상으로 회복되지 못하면 심장수축기능 부전증에 빠져 심장성 호흡 곤란증을 겪게 됩니다 중등도의 혈압상승으로는 좌심부전이 일어나지 않으나 악성 고혈압에서는 심부전에 빠지되 혈압을 내리면 바로 회복됩니다 (03) 신장(콩팥) 증상 : 고혈압은 특히 신장의 미세한 혈관을 망가뜨림으로써 신체에 경화증을 일으켜 신장기능을 떨어뜨립니다 이는 환자 자신도 전혀 모르는 사이에 진행되기 때문에 늦게 발견되면 돌이킬 수 없는 신부전증이 발생해 결국 인공혈액투석을 받게 될 수 있습니다 또한 중증 고혈압 환자의 경우 때로 야간뇨, 드물게는 혈뇨가 나타나며 가속성 고혈압 또는 악성 고혈압인 경우 수주일 내지 수주 사이에 신부전이 발생하며 사망에 이를 수 있습니다 (04) 중추신경계 증상 혈압이 급격히 상승하면 고혈압성 뇌증을 일으켜 졸음, 의식 혼미, 혼수와 경련을 일으킵니다 또한 뇌동맥경화가 진행 중이면 뇌혈관 사고에 의하여 심한 두통, 혼미, 혼수, 경련, 시력 장애, 보행 및 언어장애 등이 발생하게 됩니다 동맥경화로 뇌혈관이 막히는 뇌경색이 가장 많고 그 다음으로 급격한 혈압상승으로 뇌혈관이 터지는 뇌출혈이 많으며, 심장 내부에서 혈전이 떨어져 나와 뇌혈관이 막히는 경우도 있습니다 많은 환자에서 치명적인 뇌손상의 전조증상으로 일시적인 의식의 혼미, 마비, 언어장애 등이 발생했다가 24시간 내에 소실되는 일과성 뇌허혈 등이 나타납니다 이는 매우 중요한 경고증상이므로 즉시 전문의의 도움을 받도록 해야합니다
고혈압의 치료와 예방법
고혈압을 치료하는 두 가지 방법은 가장 알맞은 생활요법(운동, 식이요법 등)과 약물요법을 통해 계속 관리해주는 방법이 있습니다 고혈압의 약물치료법은 다음과 같습니다 ( 01) 이뇨제 : 이뇨제는 소변의 양을 늘려서 몸에서 수분과 염분을 내보내는 약이다. 체내의 물과 염분의 양을 줄여서 혈압을 내리게 됩니다 ( 02) 교감신경억제제 : 교감신경은 심장의 수축 횟수를 늘리거나 수축을 강하게 하고 혈관을 수축시키는 일을 하는데, 이 일을 억제하여 혈압을 내리는 약이 교감신경억제제입니다 혈관을 수축시키는 교감신경을 억제하는 알파 차단제, 심장을 수축시키는 교감신경을 억누르는 베타 차단제, 뇌에 작용하여 교감신경을 억제하는 중추성 교감신경 억제제가 포함되어 있습니다 ( 03) 혈관확장제 : 혈관확장제는 혈관을 넓혀서 혈압을 낮추는 약으로서 여러 종류가 있는데 먼저 혈관 수축물질인 안지오텐신II의 생성을 억제하는 ACE억제제, 안지오텐신II의 작용을 저해하는 안지오텐신II 수용체차단제가 있습니다 또한 세포내에 칼슘이 증가하면 혈관이 수축되어 혈압이 올라가므로 칼슘이 세포 내에 들어가는 것을 억제하여 혈압을 낮추는 칼슘채널차단제도 혈관확장제에 속합니다 고혈압을 예방하는 방법으로는 다음과 같습니다 ( 01) 운동 : 운동은 안정상태나 활동할 때 혈압과 맥박의 강하 효과를 가져옵니다 또한 체중 감소, 고밀도 지단백 콜레스테롤(HDL)의 증가, 스트레스 해소 등의 부가적인 효과도 얻을 수 있습니다 고혈압 환자에게는 강한 힘을 필요로 하는 역도, 턱걸이, 팔굽혀펴기 등과 같은 무산소 운동보다는 걷기, 조깅, 자전거 타기, 수영, 줄넘기 등 유산소 운동이 효과적입니다 하지만 조깅을 할 때는 목표 심장박동수를 넘지 않도록 각별히 주의해야 합니다 특히 고혈압 환자에겐 심리적 안정감이 중요하므로 구기종목과 같이 상대방과 경쟁해 승부를 가리는 운동은 삼가야 합니다 운동의 종류 못지않게 중요한 것은 운동의 강도. 운동강도는 심장박동수를 이용하여 결정하는 것이 가장 정확한데, 운동시 최대 능력의 40∼60%가 적당합니다 초기에는 15∼45분 정도 운동하다가 차츰 적응되면 1시간 정도까지 늘리도록 하고 운동빈도는 주 3∼5일이 적당합니다 ( 02) 금연: 흡연은 일시적으로 혈압을 올릴 수 있지만, 흡연 자체가 지속적으로 혈압상승 작용을 하지는 않습니다 그러나 과도하게 흡연하면 담배의 주성분인 니코틴이 교감신경을 자극하여 혈압상승을 초래할 수 있고, 혈액응고, 혈중지질의 변화, 세동맥 확장의 감소 등 심혈관계에 해로운 영향을 가져오게 됩니다 고혈압 환자의 경우, 흡연을 하면 아무리 혈압을 잘 조절하더라도 심혈관 질환의 위험을 피할 수 없게 됩니다 ( 03) 절주 : 알코올을 지나치게 많이 섭취하면 혈압이 올라가고 혈압약에 대한 저항성이 높아지게 됩니다 일반적으로 알코올을 하루 30ml 이상 섭취하면 경증 고혈압의 빈도가 3~4배 높아지는 것으로 알려져 있습니다 따라서 알코올을 매일 35∼40ml 이상 마시던 사람이 음주량을 80% 줄이면 1∼2주 내에 혈압이 5mmHg 이상 떨어지게 됩니다 ( 04) 체중조절 : 체중이 늘면 고혈압 위험이 증가할 뿐만 아니라 합병증도 유발되게 됩니다 특히 복부비만은 그 원인에 관계없이 당지질대사 장애나 혈관벽이 비대해지는 동맥경화와 밀접한 관계가 있습니다따라서 고혈압을 예방, 치료하기 위해서는 음식섭취량을 줄이고 적절한 운동을 통해 지속적으로 체중을 감량해야 합니다 (05) 식이요법 : 칼슘 섭취는 혈압을 낮추는 것으로 알려져 있습니다 또한 마그네슘도 혈관수축을 억제하고 레닌-안지오텐신계와 아세틸콜린의 합성 및 방출에 영향을 주어 마그네슘 섭취가 부족하면 혈압이 높아질 수 있으므로 칼슘과 마그네슘을 충분히 섭취해야 합니다 칼슘은 우유나 치즈, 요구르트, 뼈째 먹는 생선, 두부와 같은 식품에 많이 함유되어 있고 현미 그리고 참깨, 아몬드 등에는 마그네슘이 풍부합니다 또한 고혈압 치료를 위한 이뇨제를 사용할 경우에는 칼륨 손실을 야기 시킬 가능성이 높으므로 적정 칼륨 수준을 유지할 수 있도록 주의를 기울여야 합니다 마지막으로 고혈압 환자들은 나트륨 섭취를 줄였을 때에 그렇지 않은 경우에 비해서 혈압이 낮아지는 것으로 나타나기에 고혈압환자의 소금섭취는 6g정도로 제한하도록 해야합니다 (참고로 소금의 경우 작은술 절반, 진간장은 작은술 하나, 된장고추장은 큰술 절반, 마요네즈는 두 큰술에 염분 1g이 함유돼 있습니다) 이외에도 정기적인 건강검진을 통한 평소의 혈압을 관리하는 것이 중요하고 고혈압환자의 경우도 합병증으로 나타날수 있는 질병을 예방하기 위한 적극적인 치료가 중요합니다
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