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갱년기는 여성의 생식기능이 끝나는 시기로 평균적으로 45- 55세의 나이에 시작되며 생리주기가 불규칙해지고 나아가서 완전히 멈추는 형상을 말합니다 이 과정에서 여성들은 호르몬의 변화로 많은 증상을 경험하게 되는데 이러한 갱년기의 원인과 증상, 호르몬대체요법에 대해서 알아보겠습니다
갱년기의 원인
갱년기는 여성의 생식기능이 끝나게 되는 시기입니다 이는 여성의 체내에서 호르몬 수치의 변화로 인해 발생합니다 갱년기 이전에는 난소가 충분한 양의 호르몬을 분비하여 생리 주기를 조절하고 임신을 준비합니다 그러나 나이가 들면서 난소기능이 약해지고 호르몬의 분비량이 줄어들게 됩니다 이러한 호르몬의 변화는 여성의 체내에서 신체적이고 정신적인 증상을 유발할 수 있습니다 이러한 갱년기의 주요 원인은 다음과 같습니다 첫째로는 에스트로겐의 감소가 원인이 됩니다 에스트로겐은 여성의 건강과 생식기능을 조절하는 중요한 호르몬입니다 이러한 호르몬의 감소함에 따라서 생리주기가 불규칙해지고 나아가 완전히 멈추는 현상이 발생하게 됩니다 이로 인해 중년여성들은 다양한 신체적인 변화를 경험하게 됩니다 예를 들어 호르몬 수치가 감소되면 뼈손상의 위험을 높이게 됩니다 또한 혈압과 콜레스테롤 수준이 증가하면서 심장 질환에 위험도 높아지게 됩니다 또한 에스트로겐의 변화를 통해 감정적인 변화를 초래할 수 있습니다 불안이나 우울감, 피로 등과 같은 신체적인 증상도 동반되어 나타날 수 있습니다 두번째로는 유전적인 요인이나 건강상태에 의한 경우가 원인이 됩니다 가족력이 있거나 여성의 건강 상태가 좋지 않은 경우에 갱년기의 시작이 더욱 빨라질 수 있습니다 특히 흡연이나 과도한 음주, 불규칙한 식습관에 의한 호르몬의 불균형을 가져다 주어서 갱년기의 발생 가능성을 높일 수 있습니다 이러한 원인으로 인해 갱년기 기간동안에 규칙적인 운동과 호르몬 치료를 통해서 건강하게 이겨나가는 것이 중요합니다
대표적인 증상
여성은 폐경이후에 호르몬의 변화로 인해 다양한 신체적이고 정신적인 갱년기 증상을 경험하게 됩니다 이러한 갱년기에 대표적인 증상으로는 다음과 같습니다 먼저 첫째로 얼굴의 화끈거림이 있습니다에스트로겐이 감소될 때 가장 흔히 나타나는 초기 증상입니다. 에스트로겐 분비가 감소하면 모세혈관에 영향을 미쳐 불규칙한 혈관 확장을 유발하여 때때로 얼굴 목,가슴에 갑자기 뜨거운 기운을 느끼고 피부가 달아오르는데 이를 안면홍조라 합니다. 잠을 잘 때 홍조가 일어나 식은땀에 젖어 잠이 깨므로 잠을 설치게 됩니다. 심하면 하루에 40회이상 이런 증세를 겪는데, 67%의 여성이 1년 이상 25%의 여성에서는 5년 이상 계속됩니다. 홍조가 일어나면서 마음이더 초조하고 불안해지게 됩니다 두번째로는 생식기주위에 변화가 나타납니다 에스트로겐의 감소는 피부와 상피세포에도 영향을 미칩니다.따라서 에스트로겐의 분비가 감소하면 질과 요도계의 상피세포가 얇아지고 건조해지며 탄력성을 잃습니다. 그리고 요도 상피세포가 얇아지면 방광의 조절력이 떨어지게 됩니다.그래서 기침이나 재채기를 할 때 자신도 모르게 오줌을 새어나오는 현상도 나타나게 됩니다 이를 전문용어로 긴장성 요실금이라합니다. 또한 질이 바삭바삭하게 마르는 질건조증이 생기게 됩니다 세번째로는 기분변화가 있습니다 여성들은 갱년기를 맞이하게 되면서 우울증, 불안감, 분노 등의 다양한 감정변화를 경헙하게 됩니다 이러한 감정변화는 호르몬의 분비의 변화로 발생하게 됩니다 또한대뇌 신경 전달물질의 농도 변화로 불면증을 경험하기도 합니다 이로 인해 폐경에 이르는 여성들은 신경과민 상태나 기분변화를 자주 경험하게 됩니다 네번째로는 골다공증이 있습니다 골다공증은 갱년기여성들의 증상 중에 가장 위험하고 심각한 증상입니다 에스트로겐이 감소하면서 뼈에서 칼슘이 빠져나가 뼈의 질량이 감소하고 뼈가 약해지게 됩니다 그러르모 골반부 및 장골 등이 쉽게 골절을 입습니다. 전에는 미끄러지면 고작 멍이 들었을 정도의 상처가 생겼다면 갱년기 이후에 뼈가 약해지면서 엉덩이뼈골절 등이 되는 경우도 발생하게 됩니다 따라서 건강한 식습관을 통한 칼슘의 섭취를 높이고 뼈 건강을 유지하기 위한 운동을 해주는 관리가 필요합니다 마지막으로 심장질환이 있습니다 폐경전에 여성은 동일한 연령의 남성에 비해 심장질환에 걸리는 빈도가 4배 정도 낮게 나타납니다 이는 에스트로겐이 보호 역할을 하기 때문입니다 그러나 폐경이후에는 에스트로겐의 분비가 감소하면서 몸에 이로운 콜레스테롤의 수치가 낮아지게 되고 나쁜 콜레스테롤의 수치가 높아지게 됩니다 이러한 콜레스테롤의 변화로 폐경이후에 심장질환의 빈도가 남성과 비슷한 수준으로 증가하게 됩니다 폐경기 이후 여성들에 심장질환으로 인한 사망이 암발생으로 사망한 경우보다 두배 정도 높게 나타나기도 합니다 그러므로 심장질환을 위한 적절한 관리와 건강검진도 필요합니다 이러한 여러가지 갱년기 증상을 이해하고 대처하는 것이 여성들에 건강한 노년이나 삶을 위해 중요합니다
호르몬대체요법
갱년기의 호르몬대체요법에 대해 살펴보겠습니다 호르몬대체요법을 사용하기 위해서 정기 검진이나 어떤 증상으로 인해 검사를 받게 될 때 담당의사는 전반적인 건강상태를 평가하고 그 결과에 따라호르몬 대체요법의 장, 단점을 상담받게 됩니다 이러한 일련의 과정은 호르몬 대체요법을 받아야하는지를 결정하는데 도움이 됩니다. 병리검사는 체내 에스트로겐 결핍을 확인하고 현재의 건강상태에서 호르몬 대체 요법이 바람직한가를 결정하는데 도움이 되는 여러 가지 검사 방법들이 있습니다. 난포자극호르몬 검사에서 난포자극 호르몬수치가 높게 나타날경우 이는 에스트로겐치가 낮다는 것을 입증하는 것입니다.또한 혈중 콜레스테롤 수치를 검사함으로써 심혈관질환의 발생위험을 진단하기도 합니다 그 밖에도 골다공증의 유무를 판명하기위한 검사방법도 있으며,특히 호르몬 대체요법을 시작하고자할 때 먼저 유방조영술을 이용한 유방암 검사가 권장되는데 이는 유방암 환자의 경우 호르몬 대체요법이 바람직하지 않기 때문입니다.호르몬 대체요법이 필요한 것으로 결정되면 어떤 제형의 호르몬제를 사용할 것인지 결정해야 합니다. 담당의사의 소견, 환자의 신체 증상, 호르몬의 형태와 투여일정 등을 고려하여 판단해야 합니다 우선 호르몬 정제는 호르몬 대체요법시 가장 일반적으로 사용하는 방법으로 의사의 지시에 따라서 거의 매일 일정량을 복용하게 됩니다 피부 접착형 패치는 하복부 또는 둔부에접착시킴으로써 간을 경유하지 않고 에스트로겐이 곧바로혈류에 침투되도록 한 것입니다. 따라서 패치제는 정제호르몬보다 낮은 용량을 투여할 수 있으며, 매주 2회씩피부에 접착시킵니다. 그러나 피부 접착형인 관계로 피부발작이 나타날 수 있습니다.질 크림제는 매주 2회 이상 질 내에 도포하는 질 크림제로 질 또는 비뇨기 증상의 치료에 효과적인 방법 중의 한가지입니다.질 크림제는 비록 최소의 용량을 도포하지만 일부는 혈류내로 흡수되기 때문에 에스트로겐의 좋은 효과도 볼 수 있는 반면에 다른 위험에 노출되기도 합니다.매월 어떤 일정에 따라 호르몬제를 복용해야 하는 지와 에스트로겐 단독 또는 프로게스테론과 함께 복용해야 할 것 인지를 결정해야 합니다. 남성 호르몬인 테스토스테론 증상의 완화 목적으로 투여될 수도 있습니다. 담당의사는 자궁 적출 여부, 암 발생 위험율과 폐경 전 또는 폐경 후단계인지에 따라 최상의 방법을 권장해 줄 것입니다 모든 폐경기 여성에게 호르몬 대체 요법이 필요한 것은 아닙니다. 그러나 대부분의 경우 호르몬 대체요법은 감소된 에스트로젠 수치를 정상으로 회복시킴으로써 호르몬 결핍으로 인한 갖가지 증상들을 없애줍니다. 따라서 홍조 때문에 잠을 설치던 일은 없어질 것입니다. 무엇보다도 중요한 것은 골다공증과 심장질환을 예방할 수있다는 점임니다 그러나 호르몬 대체요법을 장기간 지속하는것에 대한 논란이 있는데 그 이유는 복용한 에스트로겐으로 인해 유방암 조직을 다시 증식시킬 수도 있기 때문입니다. 또하 프로제스토젠을 함께 복용하지 않고 에스트로겐만을 단독 복용할 경우 자궁암을 유발할 수도 있습니다 또한 에스트로젠 분비 감소로 인한 여러증상들을 완전하게 없애지 못할 수도 있으며, 어떤 호르몬대체요법을 사용하느냐에 따라 폐경 전처럼 매달 생리를 경험하기도 합니다.따라서 개인의 건강강태에 따라서 호르몬 대체 요법의 적용 시기와 방법등에 대한 신중한 판단이 중요합니다
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