강직성 척추염은 그 정확한 원인이 명확히 밝혀지지는 않았으나, 유전적 연관성이 있는 것으로 알려져 있습니다. 특히, 강직성 척추염 환자들에서는 일반적으로 다른 사람들에게는 드물게 나타나는 특정 항원인 HLA-B27이 자주 나타납니다. 이는 질병의 유전적 기여를 나타내는 중요한 지표 중 하나입니다 HLA-B27 유전자를 가진 사람들이 강직성 척추염을 발병할 가능성이 높아진다는 사실은 잘 알려져 있습니다. 그러나 모든 HLA-B27 양성인 사람들이 이 질병에 걸릴 것은 아니며, 이것은 단지 발병 가능성을 증가시키는 하나의 요인에 불과합니다. 따라서 강직성 척추염은 다양한 유전적, 환경적, 면역학적 요인들의 복합적인 영향으로 발생하는 것으로 추측됩니다
(02) 강직성척추염의 증상
01) 통증 및 뻣뻣함
강직성 척추염의 가장 흔한 초기 증상 중 하나는 하부 척추 영역에서의 통증과 뻣뻣함입니다. 특히 아침이나 오랜 정자세 후에 통증이 더 심해질 수 있습니다
02) 아침 피로와 뻣뻣함
강직성 척추염 환자들은 특히 아침에 몸이 뻣뻣하고 피로한 느낌을 경험할 수 있습니다. 이는 특히 일어난 직후에는 움직이기 어려울 정도로 강한 뻣뻣함을 동반할 수 있습니다
03) 제한된 척추 가동성
진행된 강직성 척추염에서는 척추의 가동성이 제한되고, 특히 허리나 목의 움직임이 제한될 수 있습니다. 이로 인해 평소에는 당연하게 할 수 있던 일상적인 움직임이 어려워질 수 있습니다
04) 다른 관절에도 영향
강직성 척추염은 척추뿐만 아니라 다른 관절에도 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 발목, 무릎, 손목 등의 관절이 염증을 일으킬 수 있습니다 또한 척추의 염증이 있는 경우 이는 주변 조직에서도 염증 반응을 일으킬 수 있습니다. 이로 인해 통증뿐만 아니라 부종과 열감도 동반될 수 있습니다
(03) 강직성척추염의 치료법
01) 약물 치료
통증 완화와 염증 억제를 위해 다양한 약물이 사용됩니다. 비스테로이드 항염증약(NSAIDs)은 통증과 염증을 완화하는 데 효과적입니다. 항염증제가 충분하지 않을 경우, 면역억제제나 생물학적 항염증제 등의 강력한 약물이 사용될 수 있습니다
02) 물리치료
척추의 가동성을 유지하고 근력을 강화하기 위해 물리치료가 중요합니다. 스트레칭, 운동, 체조, 마사지, 전기 자극 등이 사용됩니다. 물리치료는 통증 완화뿐만 아니라 척추의 유연성을 증가시키고 체력을 향상시키는 데 도움이 됩니다
03) 수술적 치료
치료가 실패하거나 심각한 척추 변형이 발생한 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 수술은 척추의 변형을 교정하고 통증을 완화하기 위해 시행될 수 있습니다. 수술은 항상 마지막 수단으로 고려되며, 수술 후에도 물리치료나 치료적 운동을 통해 회복을 도와주는 것이 중요합니다
04) 휴식과 자세 관리
통증이 심한 경우 휴식이 필요할 수 있습니다. 그러나 너무 오랫동안 휴식을 취하면 척추의 가동성이 더욱 제한될 수 있으므로 적절한 휴식과 활동의 균형을 유지하는 것이 중요합니다. 또한 올바른 자세와 척추의 안정을 유지하는 자세 교정이 필요합니다